地震是人类面临的最主要的自然灾害之一，全球每年会发生大大小小的地震500多万次，能造成破坏的有1000多次。20世纪以来，全球因地震而死亡的人数达160万人，其中中国约为60万人。历史记载，全球死亡超过20万人的地震有6次，其中中国有4次。2008年5月12日14:28，四川汶川发生里氏8.0级特大地震，地震造成数万人遇难，举国哀悼。

地震又称地动或地振动。广义上，它是指地球表层的振动，地壳在内、外力的作用下，集聚的构造应力如突然释放，会产生振动弹性波，从震源向四周传播从而引起地面颤动。地震灾害具有突发性和不可预测性，且出现频率高，会产生严重的次生灾害。这些灾害对人民的生命财产安全和社会经济发展都会产生严重的影响和破坏。

知识点

地震灾害的伤亡主要由建筑物倒塌造成。地震发生时应迅速反应，及时采取正确措施保护自己的安全。

①　住在平房的居民遇到地震时，如室外空旷，应迅速头顶防护物跑到屋外；如来不及跑时可以躲避到床边等坚固的家具旁或者坚固的桌子下面。

②　住在楼房的居民，应选择卫生间、储物室等开间小有支撑物的空间避难，也可以躲在内墙根、墙角、坚固的家具等易于形成三角空间的地方；要远离外墙、门窗和阳台，不要使用电梯，更不要跳楼。

③　尽快关闭电源、火源。

④　正在室外活动时，应注意保护头部，迅速跑到空旷的场地蹲下。尽量避开高大的建筑物、立交桥，远离高压电线及化学、煤气等工厂和设施。

⑤　在野外活动时，应尽量避开山脚、悬崖，以防滚石和滑坡。如遇山崩，要向远离滚石方向的两侧跑。

⑥　驾车行驶时，应迅速避开立交桥、悬崖、电线杆等，并尽快选择空旷处停车。

⑦　身体遇到地震伤害时，应设法清除压在身上的物体，尽可能用湿毛巾等捂住口鼻以防尘烟，用石块或铁器等敲击物体与外界联系。不要大声呼救，注意保持体力，并设法用砖石等支撑上方不稳定的重物以保护自己的生存空间。